L'Espagnol va tâcher de marcher sur les traces de... John McEnroe
Djokovic surpris d'entrée par Gulbis
Il a vécu une année de grâce. "Presque parfaite, non ?" s'était-il même amusé à plaisanter au moment de faire le bilan. Rafael Nadal (ATP 1) se trouve face au délicat défi de confirmer son accession au firmament du tennis alors qu'il s'apprête à entamer officiellement, au tournoi de Doha avec ses rivaux Roger Federer (ATP 2) et Andy Murray (ATP 4), sa saison 2009 sur le tout nouvel ATP World Tour.
De monarque de la terre battue, l'Espagnol est devenu le roi tout court grâce à une première moitié de saison exceptionnelle qui l'a vu remporter sept de ses huit tournois, dont Roland-Garros et Wimbledon. Monté sur le trône le 18 août dernier, il est désormais amené à gérer une toute nouvelle situation, celle de la proie après avoir été, durant trois ans, le chasseur d'un certain Roger Federer.
"L'année 2008 a été fantastique pour moi avant tous ces grands titres remportés", confia le gaucher de Manacor, qui affrontera Fabrice Santoro au premier tour au Qatar. "Ce fut un honneur de remplacer Roger Federer, qui reste pour moi le meilleur joueur de tous les temps, au faîte de la hiérarchie. Je donnerai tout pour essayer de rester au sommet et d'encore m'améliorer en 2009."
Rafael Nadal aura, en tout cas, l'avantage de partir avec une belle avance au classement ATP, ce qui lui ôtera de la pression. Il sait toutefois qu'il devra très bien jouer pour repousser une concurrence féroce, avec l'avènement de Novak Djokovic (ATP 3) et Andy Murray, et devenir le premier gaucher depuis John McEnroe en 1984 à clore deux années d'affilée en tant que n°1.
Selon un sondage réalisé par l'ATP auprès de 65.000 personnes, 44 % estiment ainsi que Roger Federer pourrait récupérer le rang qu'il a occupé pendant 237 semaines. L'Espagnol ne récolte que 34 % des voix, peut-être aussi parce que, malgré son jeune âge, des incertitudes demeurent sur sa capacité physique à briller de janvier à novembre en raison d'un style de jeu très énergique.
"J'ai juste un peu mal à une épaule parce que je me suis beaucoup entraîné", a rétorqué, avec le sourire, le Majorquin, qui avait fini 2008 sur les rotules.
Voilà qui promet...
Djokovic surpris d'entrée par Gulbis
Il a vécu une année de grâce. "Presque parfaite, non ?" s'était-il même amusé à plaisanter au moment de faire le bilan. Rafael Nadal (ATP 1) se trouve face au délicat défi de confirmer son accession au firmament du tennis alors qu'il s'apprête à entamer officiellement, au tournoi de Doha avec ses rivaux Roger Federer (ATP 2) et Andy Murray (ATP 4), sa saison 2009 sur le tout nouvel ATP World Tour.
De monarque de la terre battue, l'Espagnol est devenu le roi tout court grâce à une première moitié de saison exceptionnelle qui l'a vu remporter sept de ses huit tournois, dont Roland-Garros et Wimbledon. Monté sur le trône le 18 août dernier, il est désormais amené à gérer une toute nouvelle situation, celle de la proie après avoir été, durant trois ans, le chasseur d'un certain Roger Federer.
"L'année 2008 a été fantastique pour moi avant tous ces grands titres remportés", confia le gaucher de Manacor, qui affrontera Fabrice Santoro au premier tour au Qatar. "Ce fut un honneur de remplacer Roger Federer, qui reste pour moi le meilleur joueur de tous les temps, au faîte de la hiérarchie. Je donnerai tout pour essayer de rester au sommet et d'encore m'améliorer en 2009."
Rafael Nadal aura, en tout cas, l'avantage de partir avec une belle avance au classement ATP, ce qui lui ôtera de la pression. Il sait toutefois qu'il devra très bien jouer pour repousser une concurrence féroce, avec l'avènement de Novak Djokovic (ATP 3) et Andy Murray, et devenir le premier gaucher depuis John McEnroe en 1984 à clore deux années d'affilée en tant que n°1.
Selon un sondage réalisé par l'ATP auprès de 65.000 personnes, 44 % estiment ainsi que Roger Federer pourrait récupérer le rang qu'il a occupé pendant 237 semaines. L'Espagnol ne récolte que 34 % des voix, peut-être aussi parce que, malgré son jeune âge, des incertitudes demeurent sur sa capacité physique à briller de janvier à novembre en raison d'un style de jeu très énergique.
"J'ai juste un peu mal à une épaule parce que je me suis beaucoup entraîné", a rétorqué, avec le sourire, le Majorquin, qui avait fini 2008 sur les rotules.
Voilà qui promet...
